Elisabeth Elliot – Jahre des Wachsens

Elisabeth Elliot. Jahre des Wachsens. E In dieser Biographie über Elisabeth Elliot eröffnet die Autorin Ellen Vaughn dem Leser tiefere Einblicke in Elisabeth Elliots, kurz Bettys* Innenleben, weil es auf ihre (und die ihres Mannes) teils unveröffentlichten Tagebucheintragungen und Briefe an die Eltern zurückgreift. Das Buch beginnt mit dem Tod der 5 Missionare und wird dann von vorne aufgerollt. Bettys Schule und Collegezeit, wie sie Jim, ihren späteren Mann kennenlernt und die nervenzehrenden fünf Jahre des nicht Zusammenfindens, während denen Jim der Ansicht, war, dass er für die Aufgabe der Missionsarbeit ledig und ungebunden sein müsse, was die Kennenlern- und Liebesgeschichte qualvoll geduldraubend werden lässt. Andererseits offenbart dieses aufeinander Warten ein heute nicht gekanntes oder verlerntes Durchhaltevermögen. Im Epilog vergleicht Ellen Vaughn Bettys jahrelange Tagebucheinträge und Briefe an die Eltern mit einem Steinblock, aus dem eine Statue gehauen werden soll. Aufgrund der 21 Seiten umfassenden Endnoten, kann ich mir vorstellen, was für ein Riesenprojekt das war. Die Geschichte der Elliots war für mich nicht neu – neu war eine „herausgemeißelte“ Betty kennenzulernen, die junge Elizabeth Howard, Schülerin, Tochter, Studentin. Allerdings konnte ich mich erst in sie hineinversetzen, in ihre Gedanken und ihren Schmerz, als sie verheiratet und später verwitwet war. Die Zeit, die Betty als übersetzende Linguistin, nach der Ermordung ihres Mannes mit dessen Mördern, dem ecuadorianischen Stamm der Waorani oder Aucas, lebte, um deren Sprache zu verschriftlichen und um dazu beizutragen, das Neue Testament zu den Waorani zu bringen, beeindruckte mich besonders. Weil es so schonungslos beschreibt, wie monoton das Leben unter diesem Stamm war. Wie schwer es deshalb auch war, immer wieder zurückzukommen und dranzubleiben an einem Projekt, von dem man denkt, dass es Gottes Willen fürs eigene Leben ist. Man stelle sich vor, eine introvertierte amerikanische Frau, die diszipliniert und sittsam aufgewachsen ist, lebt bei einem Volk ohne Tabus und Privatsphäre, Zurückhaltung, Taktgefühl. Wie einsam unverstanden und überflüssig sie sich fühlte. Wie fehl am Platz und doch genau dorthin berufen. Betty macht die Entdeckung, dass Gottes Führung wie Fantasterei scheint. „Träume sind geschmacklos im Vergleich zu Gottes Führung“ (S. 149). Und der Leser macht die Entdeckung, dass Betty tatsächlich in die Pioniermission unter den Waorani gerufen wurde, lange bevor ihr Mann und sie zusammenkamen. Wertvoll sind auch die Fotografien, die ich mir immer wieder angeschaut hatte und den Einblick den das Buch gibt, in die Lebensweise der Christen in den USA der 40er und 50er Jahre bzw. der des Urwaldes. Betty fand es zum Beispiel in ihrem Tagebuch erwähnenswert, dass sie sich ihr Gesicht im Spiegel bei elektrischem Licht angesehen hatte, und es nicht mehr so, wie in ihrer Erinnerung war. Gott segnet die, die ihm gehorchen und gibt ihnen Erfolg. Aus Opfern macht er Erfolge. Diese und andere Glaubenssätze untersucht Betty kritisch. Glaube erfordert Ungewissheit, wird stattdessen zu einem ihrer Glaubenssätze. Was sie damals nicht weiß, ist, dass die oben genannten Glaubenssätze in ihrem Leben Wirklichkeit werden. Betty und Jim machen und beschreiben beide die Erfahrung: dass Mühe und Arbeit und die damit verbundene Hoffnung einfach zu Asche wird und man keine Antwort darauf findet. Weder auf das Warum noch das Wozu. Als Leser wird man ärgerlich, leidet mit und stellt sich die Fragen: Wie kann das sein? Wozu dann die ganzen Bemühungen, Gebete, alles Aushalten und Durchhalten? Mich hat berührt zu erfahren, wie viele Menschen von der Geschichte der Elliots bewegt wurden. So zum Beispiel auch Cornell Capa, ein ungarischer Jude und Starfotograf des Life-Magazins. Es berührt ihn, wie die Missionarswitwen leben und Gott gebraucht seine Bilder, um darzustellen, was Korrektur und Wertschätzung braucht. So werden die Elliots auch in säkularen Kreisen bekannt und Gott hat weit mehr Menschen erreicht, als sich die Elliots je hätten vorstellen oder ausmalen können. Unter anderem durch das Life-Magazin wurden die Waorani weltweit bekannt- nur wussten sie selbst erstmal nichts davon. Es überraschte mich zu lesen, dass es auch damals schon um eine Außendarstellung, wie heute auf social media geht. Betty Elliot stach hervor, weil sie sich nicht darum kümmerte und dem dennoch nicht entgehen konnte, plötzliche eine öffentliche Person, ein Promi zu sein. Ich bin davon überzeugt, dass Elizabeth Elliots Lebensgeschichte auch heute noch viele Leser inspiriert, bewegt und Mut macht, ungeprüfte Glaubenssätze in frage zu stellen und sich ganz auf Gott zu werfen.

"Gibt es nicht schon zig Bücher über die Elliots? Mehr als genug!?"- meine Gedanken zu Beginn. Ich wurde eines besseren belehrt. Ja, es gibt schon zig Bücher über die Elliots. Nein, es ist noch nicht genug: Dieses eine hat definitiv noch gefehlt! Ich habe selten eine so gut geschriebene, humorvolle, tiefgängige Biografie gelesen. Was dieses Buch über Elisabeth Elliot besonders auszeichnet: es ist KEINE verklärende, durchweg positive, rein geistliche Schau ihres Lebens (wie so viele davor). Nein, diese Biografie ist ehrlich, beleuchtet AUCH die Schattenseiten und zeigt ausgewogen die guten, vorbildlichen Seiten sowie die negativen, nicht so vorbildlichen Seiten dieser besonderen Frau. Absolute Leseempfehlung! Dieses Buch hat mich schwer begeistert und beschäftigt auch im Nachhinein noch Lange.

Ich habe die autorisierte Biografie „Elisabeth Elliot – Jahre des Wachsens“ von Ellen Vaughn gelesen und bin begeistert! Es handelt sich um den ersten Teil einer zweiteiligen Biografie Reihe. Obwohl ich schon andere Biografien von Elisabeth Elliot kenne, hat mich diese besonders berührt. Die Autorin schreibt mit so viel Bewunderung und Respekt für Elisabeth, dass man beim Lesen wirklich spürt, wie außergewöhnlich diese Frau war. Durch die Tagebücher, die Elisabeth ihr Leben lang geführt hat, bekommt man einen tiefen und sehr persönlichen Einblick in ihr Denken und ihren Glauben. Das macht die Biografie unglaublich lebendig und gut zu lesen. Auch ein paar gut Ausgewählte Bilder sind im Buch zu finden. Bekannt wurde Elliot weltweit, als ihr Mann beim kontaktieren von Urvölkern ermordet wurde. Aber zu eben diesem Volk zog sie später mit ihrer kleinen Tochter, um unter ihnen zu leben und sie zu missionieren. Elisabeth Elliot ist für mich eine absolut bemerkenswerte Frau und Missionarin. Ich empfehle es jeden zu lesen, der Interesse daran hat wie ein völliges Leben für Gott aussehen kann. Ich freue mich schon sehr auf den zweiten Teil der Biografie!

Das Buch macht deutlich, dass Christus es wert ist, alles hinzugeben. Elliotts Leben zeigt, dass Gehorsam und Hingabe an den Herrn wichtiger sind als Sicherheit, Anerkennung oder persönliches Glück. Wer dieses Buch liest, wird ermutigt, sich selbst zu sterben, um Christus zu leben. Es ist eine Einladung, nicht im Mittelmaß zu verharren, sondern radikal dem Herrn zu vertrauen, koste es, was es wolle.

„Diese hervorragend gut geschriebene Biographie ist außergewöhnlich – tiefgehend, ehrlich und zugleich sehr herausfordernd. Sie eröffnet einen beeindruckenden Einblick in das Leben einer Frau, die trotz aller Schwächen und Kämpfe ein konsequentes Vertrauen auf den Herrn Jesus lebte. Gerade die ehrliche Darstellung ihrer inneren Kämpfe macht deutlich, dass sie mit denselben Problemen rang wie wir – und doch eine Tiefe in ihrer Beziehung zu Christus kannte, die einen beschämt fragen lässt: Wie steht es eigentlich um meine eigene Nachfolge? Allein das Vorwort von Joni Eareckson lohnt schon das Buch zu kaufen! Dieses Buch ist nicht nur lesenswert – es ist ein Weckruf für unser Glaubensleben. Absolute Empfehlung!